Il racconto si focalizza su alcuni momenti salienti del vivere quotidiano di una famiglia siciliana subito dopo la fine della seconda guerra mondiale. Personaggio da cui prende spunto l’azione è la piccola Lina, ultima di sei figli tutti maschi che con il suo carattere vivace conquista tutti e riesce a alleggerire l’aria mesta che cala sulla famiglia subito dopo la morte di suo fratello Salvatore, ucciso da un ubriaco mentre tornava a casa. Sullo sfondo gli usi e i riti di una Sicilia semplice, i cui ritmi vengono scanditi dal lavoro, le chiacchiere di paese e le feste comandate. Mistretta, incastonato tra i monti Nebrodi la cui origine si perde nella notte dei tempi fa da cornice, con le sue strade, i suoi quartieri e i bei paesaggi, allo svolgersi di tutta la narrazione.